Виртуальный – это значит ненастоящий. Если ты с кем-то переписываешься в Интернете, то это как бы не совсем настоящий человек. Этакий фантом, мираж, плод твоего воображения. Вполне возможно, что это совсем не то самое, за что этот человек сам себя выдаёт. Например, это может быть не 20-летняя девушка, а 50-летний гнусный мужик.

Перевод собеседника из виртуального состояния в реальное – это всегда очень интересный процесс. Волнующий, преподносящий сюрпризы. В самом деле: какое впечатление можно составить о человеке, если с ним только переписываться? Можно что-то вообразить о его интеллекте, образе мыслей. Если он пришлёт своё изображение (и оно будет и впрямь его), то можно что-то узнать о том, как он выглядит.

На меня всегда производила большое впечатление степень грамотности. Описки, сделанные второпях и по небрежности – это одно. Но ошибки серьёзные – это совсем другое. А стиль речи? Он тоже о многом может сказать.

А если с человеком переписываться целый месяц, и, если степень грамотности равна моей, и если вся переписка в сумме составила 400 страниц текста – это что-нибудь может дать? Конечно. Особенно, если к этому приложить ещё два десятка фотографий.

Итак, переписка, и только потом встреча.

Девиртуализация.

Перевод собеседника из категории «воображаемое существо» в категорию «реальный человек». Это всегда волнует воображение, всегда преподносит сюрпризы и очень часто разочаровывает. Ждёшь чего-то лучшего, а на деле оказывается всё проще и не так красиво.

Минувшим летом у меня была одна такая встреча.

Цитирую со слов Смелого гражданина российской федерации:

"Я сел в поезд, пересёк границу Российской Федерации, вышел на нужной станции и с ужасом увидел: меня никто не ждёт! Оказаться в чужом государстве, где ты никого не знаешь, не очень приятно. Первая мысль была такая: если никого не будет, то куплю билет и сегодня же вернусь назад. Здание вокзала в этом городе занимает необычное место: несколько в стороне от железной дороги и даже более того – несколько внизу. Я посмотрел сверху вниз на перрон и увидел, что там нет того, ради кого я ехал. Какие-то люди ходят туда-сюда. У главного входа стоит девушка в тёмных очках лет 20 с чем-то и явно кого-то ждёт. И ничего больше. Оглянулся назад в сторону поезда и людей, толпящихся возле него, – ничего. Женщины 38 лет, похожей на те фотографии, что я получил, явно не наблюдалось. Спустился по лестнице к перрону, прошёл мимо девицы в тёмных очках и вошёл в здание вокзала. Осмотрел всех сидящих, стоящих, ждущих и идущих.

Никого! Ужас!

Вышел на привокзальную площадь (так себе – площадка). Прошёлся по ней – ничего похожего. Вернулся на перрон – никого. Опять заглянул в здание вокзала – никого. Поезд уже давно ушёл, и там где он стоял, уже не осталось ни одного человека. Я стиснул зубы и в тихой ярости пошёл снова на привокзальную площадь. Навстречу мне шла та самая двадцати-с-чем-то-летняя девушка в тёмных очках и улыбалась, глядя на меня. И тут только я понял: это она и есть!

Подробности опущу.

Когда она сняла тёмные очки, я окончательно узнал её и увидел, что ей действительно можно дать 38 лет, просто она очень молодо выглядит. Мы мгновенно установили контакт и разговорились так, как будто знали друг друга всю жизнь. Наш разговор был продолжением той переписки, которая у нас была, мы понимали друг друга с полуслова, но самым главным впечатлением были не слова и не внешность, а запах. Запах – это то, что не может передать никакой Интернет, это самый главный довод, и это то, что нас мгновенно соединило".